En este módulo, hablaremos de:
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) el medio ambiente no es algo estático. Tampoco es la simple naturaleza. Mas bien, se trata de las interacciones entre todos los elementos de un lugar, sean seres vivos, inánimes, o incluso hechos por el hombre. Se conforma de aspectos físicos, biológicos (bióticos y abióticos) y sociales, es decir aquello creado por el ser humano, por ejemplo, la economía, política, tecnología, o la cultura.
El periodismo ambiental es una especialización periodística que se dedica a investigar e informar sobre los acontecimientos derivados de la interacción entre factores físicos, biológicos y sociales, así como sus implicaciones en el medio ambiente. Además, explica las causas, consecuencias y, en algunos casos, explora posibles soluciones.
Un periodista ambiental investiga las razones tras los hechos, pero también analiza los efectos, contextualiza la información, visibiliza conflictos, y relaciona temas ambientales con políticas públicas.
Esta noticia habla de cómo un derrame de crudo en el mar provoca consecuencias ambientales y efectos sociales en las comunidades locales de alrededor.
Ahora que teóricamente sabemos más sobre el periodismo ambiental, y sobre el medio ambiente en sí, hablemos de cómo abordar temas ambientales usando herramientas de comunicación.
Para ello, Diego Ribadeneira, comunicador para la organización BirdLife, responde a las preguntas de los periodistas sobre cómo abordar el medio ambiente en su labor.
A veces el periodismo ambiental es relegado al segundo plano de las noticias y no recibe la misma prioridad que la noticia política. Pero, en esencia, el periodismo ambiental como especialización debe actuar con el mismo rigor que con otros tipos de periodismo al investigar, recopilar, verificar, contrastar e informar. El periodista ambiental tiene un compromiso con la sociedad, según los autores del manual De la ciencia a la noticia.
La, o el periodista ambiental investiga, cuestiona y narra historias que ayudan a la sociedad a comprender los fenómenos naturales y antrópicos que la afectan—o podrían afectarla—, así como sus causas y consecuencias. Su labor [consiste]... en explicar los hallazgos de las ciencias ambientales y sociales en mensajes accesibles, contextualizados y narrativamente atractivos. Para ello, contrasta fuentes, confronta a sus entrevistadas y entrevistados con argumentos sólidos, y construye sus historias a partir de una investigación rigurosa que respalde cada afirmación. (página 9)
De cierta forma, los periodistas tienen mucho en común con los científicos. Ellos recurren a la lectura exhaustiva de artículos, blogs, revistas e investigaciones, con el fin de entender a profundidad el tema que están abordando, también hacen preguntas y no descansan hasta no tener las respuestas, y además siempre guardan un poco de esceptisismo hacia el tema que están desarrollando.
La ciencia necesita de la divulgación para dar a conocer investigaciones o nuevos hallazgos, por ejemplo, pero... ¿La divulgación científica se podría confundir con el periodismo ambiental?
Tanto el periodismo como la divulgación corresponden a un proceso de comunicación, y ambos utilizan conocimiento científico, aunque cada uno lo ocupa para distintos fines, y aunque la línea comparativa está bien delimitada, puede resultar algo difusa en algunos casos.
En el periodismo ambiental se utiliza información científica; sin embargo, su labor no se limita a solo informar, ya que, como hemos mencionado antes, también analiza, contrasta información, reúne distintas fuentes, entre muchos otros quehaceres, de tal modo que la ciencia es un nutriente del periodismo ambiental, pero el fin no es únicamente transmitir el conocimiento científico.
Por ejemplo, si estás investigando un derrame de petróleo en el océano, podrías necesitar investigación científica que haya estudiado los efectos del hidrocarburo en el ecosistema. Eso ayudaría a entender la magnitud del hecho, o a comprender más a fondo por qué y de qué manera el crudo afecta a la biodiversidad. Pero tu investigación no se queda solo ahí, sino que necesitarás hablar con locales (pescadores, habitantes, turistas, etc.) para investigar las consecuencias en todos los niveles del ecosistema, no solo en el océano.
¿En que sí se parecen la divulgación científica y el periodismo ambiental? La respuesta puede variar, pero para fines prácticos, podríamos decir que ambos buscan contextualizar el conocimiento científico para hacerlo accesible al público en general.
¿Y tú qué opinas al respecto? ¿Es fácil confundir la divulgación científica con el periodismo ambiental?
El periodismo del medio ambiente puede empezar con la ciencia. Las revistas académicas son una fuente excelente de novedades científicas que pueden ser de interés para el público. Además, al aparecer en revistas sabemos que han recibido el aval de la comunidad científica (en teoría, al menos.) Leer artículos científicos te puede dar ideas para reportajes y temas que cubrir, y más importante aún, te pueden dar fuentes para pedir entrevistas.
¿Puede ser intimidante acercarse a los artículos científicos si uno no es científico? Aquí te explicaremos los pasos.
Seguir la divulgación
Para empezar, sugerimos que sigas a las personas más destacadas en la divulgación científica en los temas que te interesen. Científicos, otros periodistas de la ciencia y del medio ambiente también, así como ONGs de dependencias del gobierno.
También hay publicaciones especializadas en divulgación científica.
Encontrar revistas
Hay miles de revistas científicas académicas. La mayoría se publican en inglés, ya que este se ha vuelto la “lingua franca” de la ciencia. Incluso para científicos cuya lengua materna no es el inglés. Afortunadamente, cuando un científico de habla español publica en inglés, es común que el artículo contenga un abstracto o resumen escrito en español.
Hay varios buscadores académicos que te pueden encontrar artículos sobre esencialmente cualquier tema, inclusive en español.
Quizás el vínculo al artículo te lleva a un muro de pago. Muchas revistas académicas están cerrados al público (es tema de mucha controversia en el mundo científico.) Si no puedes acceder a un artículo que consideras muy importante, tienes dos opciones; uno son las redes académicas como:
Aquí puedes buscar la publicación y también otras publicaciones del mismo autor. A veces el articulo está disponible para descargar gratis. Otras veces, habrá un vínculo para solicitarlo al autor.
Como último recurso, hay un sitio en línea que agrega millones de artículos científicos gratis. Varios gobiernos lo han intentado bloquear por violación a los derechos de autor. Sin embargo, sigue siendo un recurso importante para académicos, sobre todos los que no pueden pagar las suscripciones muy caras de las revistas. Se puede encontrar más información aquí.
Leer
Leer un artículo científico no es tan difícil como aparenta. La mayor parte del texto explica la metodología del experimento y la manera en que sacaron las conclusiones. Este es importante para validar los procesos, pero puedes saltarte todo esto (inclusive, muchos científicos se lo saltan también, al menos que quieran replicar el experimento). Lo que a ti te interesa es el contexto, ¿por qué es importante hacer la investigación?, las conclusiones, y el contacto del investigador por si quieres darle seguimiento.
No todos los artículos tienen las mismas secciones, y puede que usen nombres diferentes, pero en general, las secciones más importantes son:
La discusión y observaciones también explican la conclusión, pero con más profundidad y en términos muy técnicos. Generalmente, puedes brincar estas secciones, aunque sirven para entender el lenguaje del autor, el cual te puede servir para establecer confianza con ellos.
El periodismo ambiental explora temáticas socioambientales que a menudo son complejas y que involucran estar en contacto con información y datos que usan un lenguaje muy técnico.
Para poder explicar un tema es indispensable entenderlo a profundidad. Es probable que tendrás que leer mucho más allá de lo que vas a incluir en tu reportaje.
Cuando no se comprende a fondo el tema que se está tocando, pueden ocurrir varios errores. Diego Ribadeneira nos habla de cómo evitarlos y cómo trabajar efectivamente con este tipo de información.
Otro de los grandes desafíos de esta rama es que los periodistas logren comunicar mensajes de manera accesible y atractiva para el público en general.
Para lograrlo el periodista ambiental tiene la tarea tanto de construir historias sólidas y fundamentadas que conecten al público con la noticia, así como de emplear recursos narrativos novedosos.
Aquí te mostramos dos formas de cómo abordar este desafío, aproximándose más a la audiencia a la hora de contar historias ambientales.
Aunque deberías hacer un esfuerzo para entender un tema a profundidad, es obvio que nunca vas a entenderlo tan bien como un científico. Y está bien, porque tus dudas van a formar la base de tus entrevistas. Es tu trabajo pedir que el científico explique su investigación en términos que tú, y tu audiencia, pueden entender.
Muchos periodistas de ciencia novatos tienen la idea equivocada de que las entrevistas deberían estar llenas de datos, “mientras más números y términos técnicos mejor”. Pero, de hecho, lo que buscas en una entrevista es el contexto y el lado humano del trabajo, expresado en términos naturales, no científicos. Compara esta cita:
El hielo polar aumenta el albedo de la superficie del océano, contribuyendo a 0.21% watts por metro cuadrado de forzamiento radiativo, que es la cuarta parte del enforzamiento debido al carbono de dióxido.
Es un poco aburrido oír al científico recitar datos como si estuviera leyendo su artículo. Es más eficiente si tú los resumes en tu texto o narración y pides que el científico te ofrezca una ilustración de lo que significan. Por ejemplo:
El hielo polar es como un enorme espejo, reflejando la luz solar de vuelta al espacio. Tiene el efecto de enfriar al aire al mismo tiempo que los gases invernaderos lo quieren calentar.
El periodista argentino Daniel Santoro, en su libro Técnicas de Periodismo menciona que: "La realidad está llena de hechos que algún tipo de poder ha ocultado para que la opinión pública no los conozca. "
Las historias están en todos lados. Desde los cambios que observas en la corteza de un árbol de tu vecindario, hasta lo que encuentras al caminar en alguna playa podría servir para darte ideas.
Aunque, si se trata de acciones concretas, las siguientes podrían ayudarte a estar en contacto directo con nuevas ideas para tus siguientes historias:
Si piensas reportar sobre el impacto ambiental de un proyecto, puedes revisar la lista de consultas públicas de la Semarnat.
Antes de ir al campo hay que estar preparado. Para este punto deberías tener claro y bien definido el tema que piensas abordar, las preguntas que buscas responder, y el objetivo que persigues con tu investigación.
Además, debes haber realizado una lectura preparatoria del tema, por lo que puedes:
Antimio Cruz Bustamante, experimentado periodista mexicano de ciencia, tecnología e innovación, nos habla de qué otros aspectos deberíamos cubrir en la etapa de preparación para una historia ambiental.
Las fuentes
Para el desarrollo de una investigación, las fuentes deben ser variadas. Es decir, tendrás que hablar con MUCHA gente, con diferentes perfiles y experiencia.
Volvamos al ejemplo del derrame de petróleo en el océano. Para una historia como esta tendrías que buscar el aporte académico por parte de un especialista, pero también deberías buscar hablar con algunas organizaciones civiles que te den contexto o antecedentes, con gente local, ya sea algunos pescadores afectados porque ya no pueden seguir pescando, así como con sus familias, con el fin de conocer de qué maneras les ha afectado el derrame. También, con turistas que contextualicen el grado de afectación a nivel económico para la zona, e incluso con alguna dependencia de gobierno que pueda dar información sobre cómo las instituciones brindan soporte a los afectados, o qué políticas publicas actúan ante este tipo de incidentes.
Además, es sumamente importante seleccionar las fuentes en función a tus objetivos, para así lograr sacar el mayor provecho posible. Por ejemplo, tienes que identificar a un experto en el tema que estás desarrollando, y por eso tienes que asegurarte de que esa posible fuente tenga la información que realmente responda tus preguntas de manera precisa. Para ello tendrás que realizar una evaluación de perfil previa a tus entrevistas, algo así como una pre-entrevista.
Hay que acercarse a tus fuente con la misma cautela que usarías para cualquier tipo de reportaje. Daniel Santoro en su libro Técnicas de Investigación describe que a la hora de seleccionar una fuente podríamos plantear tres preguntas:
Durante la lectura preparatoria, en documentos académicos puedes encontrar los nombres de investigadores, activistas u organizaciones, estos pueden darte una noción de quiénes están interesados o trabajando en el tema que estás investigando.
Los autores de estos documentos también pueden ser posibles fuentes.
Tip: Hablar con gran diversidad de fuentes y contrastar sus opiniones, por ejemplo, buscar especialistas que tengan opiniones diferentes sobre un tema.
Las fuentes requeridas para cubrir temas ambientales pueden ir desde fuentes oficiales hasta archivos y revistas especializadas.
Lorena Rivera, periodista especializada en temas ambientales, coordinadora general de opinión de Excelsior, nos habla de cuáles pueden ser estas fuentes y cómo seleccionarlas.
La entrevista es una técnica de recolección de datos, y en gran medida, constituye uno de los pasos más importantes de tu investigación. Para profundizar más sobre cómo contactar a tus fuentes, qué preguntas hacer y cómo realizar tus entrevistas, te recomendamos leer la guía ¿qué es y cómo hacer periodismo ambiental?
La guía recomienda unas preguntas fundamentales para cualquier entrevista con expertos científicos como:
Habrá algunas personas que no quieren que sigas adelante con tu investigación o que no les conviene que tu investigación se publique, y de las cuales probablemente sí necesites alguna declaración. Por ello es importante que no les alertes antes de tiempo; ya que podrían hacer que tu investigación se encuentre con algunas trabas. Para evitar esto es muy importante que dejes estas fuentes para el final de tus entrevistas, el orden a seguir es de afuera para adentro.
Una vez estés preparado con todos los antecedentes necesarios para desarrollar tu investigación, el siguiente paso es indispensable: la investigación de campo.
Para ello necesitarás una grabadora, micrófono, libreta, bolígrafo y cámara...
... y todos tus sentidos. El periodismo de medio ambiente tiene la capacidad de llevar una audiencia a lugares lejanos -- bosques, playas, montañas -- pero solo si el reportero logra captar cómo se siente estar allí.
Cuando hagas tu investigación de campo, recuerda llevar los sentidos abiertos, pregúntate: ¿A qué suena?, ¿A qué huele?, ¿Qué temperatura hay? Todo eso nos da indicios de lo que está sucediendo en el campo. Eso también es recolectar información.
Antimio Cruz Bustamante, nos habla más sobre el trabajo de campo.
Es crucial visitar el lugar junto a fuentes claves, por ejemplo, puedes acompañar a un investigador en su labor diario a la zona, además este podría ser una excelente oportunidad para hablar con los pobladores del lugar al que vayas.
Puedes empezar a establecer contacto con ellos, haciéndoles preguntas sobre su ritmo de vida, sus costumbres, e incluso para conocer la historia del lugar, esto puede servir como antecedente.
Llegó la hora de tejer todas las piezas. Aquí nos enfocaremos en ordenar la información de manera que no pierdas el eje de tu investigación. Digamos que es un paso antes de armar el rompecabezas.
De acuerdo con Barbara Fraser, autora de la guía ¿qué es y cómo hacer periodismo ambiental? estos son los elementos que deberías de definir tan pronto que regreses a casa para organizar tu información:
Tip: Por último, intenta separarte de tu trabajo (si el tiempo lo permite) por un par de días, luego de estar trabajando muchas horas en lo mismo puede que pierdas de vista aspectos importantes, cuando regreses a tu texto, inspecciona con un ojo muy crítico y asegúrate de que tus ideas sean claras y entendibles.
La ciencia llegara al campo a traves de tu voz y tus ojos. -Antimio Cruz Bustamente
Para contar una historia sobre el medio ambiente, es necesario emplear ciertos recursos narrativos que servirán para humanizar tu historia, logrando conectar a la audiencia con la noticia.
Analogías para narrar aspectos inanimados
Para la construcción de una historia necesitamos de un importante componente: un carácter humano, es decir, un protagonista, el cual puede ser un pescador, o un niño que crece en un ecosistema en transformación, por ejemplo.
Pero ¿qué pasa cuando el personaje principal es una especie, un elemento inanimado como un ecosistema o incluso una legislación?
De acuerdo con Antimio Cruz Bustamante podemos personificar un aspecto inanimado o abstracto a través del uso de analogías.
“Las analogías son una herramienta muy importante en periodismo de ciencia y en periodismo ambiental, es decir, describir algo similar para colocar la mente del auditorio dentro de un carril temático o conceptual.” Antimio Cruz Bustamante
Antimio Cruz nos explica mejor sobre el uso de las analogías en la construcción de una historia.
Para aprender más sobre cómo incorporar las analogías dentro de una historia ambiental, puedes escuchar este reportaje de la autoría de Antimio en el que habla de los bonos de carbono y cómo los pobladores de la zona los utilizan como una forma de sustento que beneficia tanto a las personas como a sus bosques.
La observación, el tiempo y el cambio
Ya que hemos establecido la analogía como una herramienta para personificar aspectos abstractos, surge otra pregunta: ¿Cómo construir esas analogías? ¿En qué me puedo basar para hacerlo?
Para lograrlo necesitamos recurrir al arte de la observación, el concepto del tiempo y el cambio.
Comencemos por abordar cómo el tiempo es un aspecto que sirve para construir un personaje. Antimio Cruz nos sigue explicando:
En esencia, el tiempo es la mesa en la que nos construimos, y la observación es el pincel. Primero hay que mirarnos a nosotros mismos para observar los cambios en el transcurso del tiempo.
Pero ...¿Qué podemos observar?
Los ciclos del mar, la migración de las aves, los ciclos de reproducción, un niño en crecimiento, el clima y la temperatura, así como procesos fiscales, nuevas legislaciones, cambios sociales o hasta los cambios en la corteza de un árbol de tu vecindario.
Para lograr encontrar relaciones entre el ser humano y un aspecto inanimado, puedes empezar por preguntarte, por ejemplo: ¿De qué forma el aumento de la temperatura del mar incide en mí?
En conclusión, para lograr personificar el mar, por ejemplo, tenemos que observarlo, mientras observamos a la gente que viven de él, así encontramos de qué manera los cambios que experimenta el mar tienen efectos en el ser humano y en sus actividades.
¿Has oído hablar de los bonos de carbono? ¿Sabes qué son y para qué sirven? Te invitamos a leer el siguiente reportaje donde conocerás cómo algunas comunidades de Oaxaca se organizan para cuidar sus bosques y al mismo tiempo logran ganarse la vida.
Lee los siguientes reportajes.
Las Papas de Perú
El reportero Conrad Fox quiere hacer un reportaje sobre algunos esfuerzos científicos para salvar la papa peruana del cambio climático. Sigue su bitácora, desde la investigación preliminar hasta un viaje al campo de una familia campesina.
El periodismo puede caer en el alarmismo, y el periodismo ambiental no es excepción. El cambio climático, el aumento del mar, los bosques arrasados, y las especies desaparecidas parecen no tener soluciones. Pero esta negatividad es un error, dice Diego Ribadeneira.
Aquí, el periodismo de soluciones tiene cabida y Antimio nos habla un poco más de cómo aproximarse en una pieza ambiental.
https://habitats.oceanplus.org/mexico
https://www.unep.org/topics/ocean-seas-and-coasts
Verificación de datos: https://gijn.org/es/recurso/como-usar-bases-de-datos-y-sensores-remotos-para-investigaciones-ambientales/
Naciones Unidas
ONU: https://news.un.org/es/story/2025/06/1539386
ONU Programa Medio Ambiente: https://www.unep.org/es
ONU Oceanos: https://www.unep.org/topics/ocean-seas-and-coasts